호주 생활비 위기 총정리: 주택비용 30% 상승, 인플레이션 충격이 선거에 미치는 영향

호주 총선 판도를 바꿀 생활비 위기: 유권자들의 분노가 정권 교체로 이어질까?

 

 

위기의 시작: 팬데믹과 우크라이나 전쟁의 이중 충격

 

2022년 2월, 러시아의 우크라이나 전면 침공은 전쟁 지역에 사는 사람들에게 끔찍한 고통을 안겼을 뿐만 아니라, 전 세계적으로 상당한 경제적 충격파를 발생시켰습니다. 특히 이 충격은 2년간의 힘든 팬데믹 이후 세계가 일상 경제 활동을 재개하려는 시점에 발생했다는 점에서 그 타격이 더욱 컸습니다.

 

당시 인플레이션 급등의 첫 단계는, 전 세계적인 공급망 혼란과 팬데믹 동안 수요를 지원하기 위한 정부 부양책의 조합으로 인한 것이었습니다. 이로 인해 호주의 인플레이션은 2021년 12월 3.5%에서 급격히 상승하기 시작하여 2022년 6월에는 6%까지 치솟았습니다.

 

이에 대응하여 금리도 상승하기 시작했습니다. 주목할 만한 점은 이 금리 인상이 2022년 연방 선거 캠페인 한가운데인 2022년 5월 3일에 시작되었다는 점입니다. 금리는 겨우 0.1%에서 0.35%로 인상되었는데, 이는 팬데믹 기간 동안 제공된 '특별한' 통화 정책 지원을 철회하기 시작한다는 중앙은행의 판단을 반영한 것이었습니다.

 

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2022년 대 2025년: 유권자들의 인식 변화

 

인플레이션과 금리 충격이 2022년 선거 당시 이미 발생했음에도 불구하고, 당시 유권자들은 아직 정부를 비난하지 않았습니다. 그 시점에서 사람들은 세계적인 요인을 비난했고, 정부는 그러한 세계적 요인 때문에 이 문제를 '소유'하지 않았습니다.

 

2019년에 생활비는 유권자의 32%가 우려하는 문제로 평가되었습니다. 2022년에는 그 수치가 49%로 상승했는데, 이는 ipof가 2010년부터 우려 사항을 모니터링하기 시작한 이래 생활비에 대한 가장 높은 수치였습니다. 그리고 2025년 현재, 그 수치는 65%에 달합니다.

정부를 직접적으로 비난하거나 강한 반감을 표현하는 유권자는 아직 많지 않지만, 경제에 대한 정부의 '책임'은 분명히 인식되고 있습니다.

 

정성적 여론 조사원 토니 미첼의 역할은 스윙 유권자들과 포커스 그룹에서 생활비를 포함한 그들의 우려 사항에 대해 이야기하는 것입니다. 그는 "사람들은 정말로 자신들이 어려움을 겪고 있다고 느끼며, 상황이 나아지고 있다고 생각하지 않습니다. '내 임금을 제외한 모든 것이 오른다'는 말이 정말 강하게 들리고, 사람들은 상황이 나아질 것이라고 보지 않습니다. 지난 몇 년 동안 상황이 나아졌다는 느낌이 없으며, 오히려 더 악화된 것처럼 느껴집니다."라고 전합니다.

 

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광범위한 가격 충격: 누가 가장 큰 타격을 받았나

 

2022년에 시작되어 계속되고 있는 이번 가격 충격의 특징은 그 범위가 얼마나 광범위한가 하는 점입니다. 금리 인상은 주택 대출과 임대료에 영향을 미쳤지만, 거의 모든 필수품 가격도 급등했습니다. 식품, 보험, 그리고 특히 에너지 가격이 크게 올랐습니다.

 

가격 상승이 이렇게 광범위했다는 사실은, 적어도 초기에는 강한 수요가 문제의 일부였다는 증거입니다. 하지만 물론 공급과 관련된 요소들도 인플레이션에 영향을 미쳤습니다. 공급망의 혼란은 거의 보편적이었습니다.

 

일부 가구는 다른 가구보다 더 큰 영향을 받았습니다. 가구 소득과 웰빙에 관한 힐다(HILDA) 보고서의 공동 디렉터인 로저 윌킨스는 "아마도 생활비 증가가 가장 큰 그룹은 주택 대출이 있는 근로 연령 가구일 것입니다. 특히 평균 주택 대출이 2021년과 2023년 사이에 30% 증가했습니다. 2023년에는 평균적으로 사람들이 주택 대출에 약 35,500달러를 지불했는데, 이는 2년 전 약 25,000달러에서 증가한 것입니다."라고 설명합니다.

 

또한 팬데믹이 일부 가구에 미친 영향은 가격 충격을 특히 어렵게 만들었습니다. 테레스 에드워즈가 대표하는 한부모 가정은 로저 오란 설문조사에서 문서화된 최저 소득 그룹의 상당 부분을 차지합니다. 그녀는 "팬데믹 동안 여성들은 어떤 형태의 유급 노동도 떠나야 했다는 것을 알고 있습니다. 왜냐하면 그들은 자녀들을 홈스쿨링하고 돌봐야 했던 부모였기 때문입니다. 그래서 그들은 이미 팬데믹으로 인해 더 큰 타격을 받았고, 그 다음에 생활비 위기가 왔습니다. 자신의 공부를 중단했거나 유급 노동 시장과의 약한 연결을 잃은 여성들은 몇 단계 더 후퇴하게 되었고, 자신을 보호할 수 있는 위치에 있지 않았습니다."라고 설명합니다.

 

현재 한부모 가정의 30% 이상이 어려움을 겪고 있으며, 소득 빈곤에 처해 있고, 재정적 스트레스와 주택 스트레스를 경험하고 있으며, '물질적 박탈'이라고 불리는 상태의 높은 비율을 보이고 있습니다. 이는 지역사회의 대부분 사람들이 필수적이라고 여기는 것들이 부족한 상태를 의미합니다.

 

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가장 큰 타격: 주택 비용의 상승

 

주택 비용, 즉 주택 대출과 임대료 비용이 가장 크게 상승했고, 유권자들을 가장 화나게 만든 요인입니다. 티오니 미첼은 "주택이 큰 문제지만, 모든 것이 타격을 입었습니다. 그들은 식료품, 보험, 휴가에 관해 이야기하고, 노인들은 자녀들의 주택에 관해 이야기합니다."라고 전합니다.

 

임대 시장의 최저 사분위수에 대해서는 임대료가 거의 18% 상승했다는 사실이 알려져 있습니다. 이는 이미 가장 저렴한 주택, 아마도 아이들에게 최선이 아닌 주택, 즉 난방이나 냉방이 없고, 아마도 과밀하고 건강에 좋지 않은 주택에 살고 있던 가족들에게 타격을 주었습니다. 더 이상 갈 곳이 없는 상황이 되었습니다.

 

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정부의 대응과 그 효과

 

알바니지 정부는 생활비를 완화하기 위한 다양한 정책을 도입했습니다. 연합(Coalition)은 이러한 조치들 중 많은 부분을 반대하거나 적어도 비판해왔으며, 정부 지출이 장기적으로 금리를 더 높게 유지하고 있다고 주장하고 있습니다.

 

그러나 지출 조치가 정치적 전망을 개선하는가? 티오니 미첼은 "많은 정책들이 별다른 차이를 만들지 못합니다. 그것들은 사람들이 사물에 대해 어떻게 느끼는지, 그리고 그들이 앞서 나가기 시작했다고 느끼는지에 대한 실제 현실에 큰 차이를 만들지 못합니다. 우선, 그들은 인식되기 어렵고, 그 다음으로 실제로 차이를 만들고 있는지 - 저는 대체로 그렇지 않다고 말하겠습니다."라고 분석합니다.

 

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인플레이션과 금리의 미래

 

인플레이션은 어디로 향하고 있으며, 그 결과 금리는 어떻게 될까요? 분명히 우리가 구매하는 대부분 물품의 가격 상승률은 정상적이거나 목표치에 가까운 수준으로 돌아왔습니다.

 

경제 전문가들은 "향후 12~18개월 동안 인플레이션은 적어도 기본적으로 2.5% 범위 주변에서 움직일 것으로 생각합니다. 경제가 여기서부터 어떻게 전개되는지에 대해 우리가 맞다면, 연말까지 RBA 현금 금리가 3.35% 또는 그 정도가 될 것으로 예상합니다." 그래서 4.1% 대신 3.35%의 금리를 예상하고 있습니다.

 

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정부가 정말로 할 수 있는 것은 무엇인가?

 

정부가 단기적으로, 그리고 장기적으로 생활비를 완화하기 위해 정말로 할 수 있는 일은 무엇일까요? "정부는 벽돌과 모르타르(주택 정책)를 가지고 있지만, 또한 소득 지원도 있습니다. 현재 우리는 OECD에서 가장 낮은 소득 지원 시스템 중 하나를 가지고 있습니다. 미국보다도 뒤처졌고, 그리스보다도 뒤처졌습니다. 그 안전망, 구멍이 생기기 시작하고, 사람들이 그 구멍을 통해 떨어지기 시작합니다."

 

만약 이번 선거가 생활비에 대한 노동당의 지난 3년 동안의 성과에 대한 국민투표라면, 그들은 약간의 어려움에 처해 있습니다. 그들이 원하는 것은 이것을 변화에 관한 것으로 만들고, 피터 더튼(야당 대표)에 관한 것으로 만드는 것입니다. 그가 차이를 만들 것인가? 그리고 그것이 그들이 희망을 가진 부분입니다. 왜냐하면 정부 변화가 반드시 상황을 변화시킬 것이라는 큰 희망은 없기 때문입니다.

 

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생활비 위기의 사회적 영향

 

이 생활비 위기는 단순히 경제적 문제를 넘어 호주 사회의 구조에 영향을 미치고 있습니다. 경제적 압박은 정신 건강 문제 증가, 가정 내 스트레스 증가, 그리고 사회적 불평등 심화로 이어지고 있습니다.

 

특히 우려되는 것은 세대 간 격차가 점점 더 넓어지고 있다는 점입니다. 젊은 호주인들은 주택 시장에 진입하는 것이 거의 불가능하다고 느끼고 있으며, 이는 전통적인 호주의 '자기 집 마련'이라는 꿈이 점점 더 멀어지고 있다는 것을 의미합니다.

 

한 젊은 전문가는 "저와 제 친구들은 모두 좋은 일자리를 가지고 있고 열심히 일하지만, 집을 살 여유가 없습니다. 우리 세대는 자가 주택 소유라는 호주의 꿈에서 제외되고 있다고 느낍니다. 앞으로 몇 년 동안 경제 상황이 개선되지 않으면, 선거에서 목소리를 내는 것이 우리가 할 수 있는 유일한 일입니다."라고 말합니다.

 

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지역별 격차: 위기는 모든 곳에서 동일하지 않다

 

생활비 위기는 호주 전역에 걸쳐 균등하게 느껴지지 않고 있습니다. 시드니와 멜버른 같은 대도시 지역은 특히 주택 비용으로 인해 가장 큰 압박을 받고 있는 반면, 일부 지방 지역은 식품과 연료 가격 상승으로 인해 더 큰 영향을 받고 있습니다.

 

퀸즐랜드의 한 지역 주민은 "우리 지역에서는 식품 가격이 정말 문제입니다. 슈퍼마켓에서의 기본적인 필수품 비용이 너무 많이 올라서 많은 가족들이 식사를 건너뛰고 있습니다. 정부가 이 문제를 얼마나 심각하게 받아들이는지 모르겠지만, 여기서는 매우 실질적인 문제입니다."라고 말합니다.

 

서호주의 경우, 광업 경기의 지속적인 강세로 인해 다른 주에 비해 생활비 압박이 덜한 편이지만, 그럼에도 불구하고 많은 가정이 어려움을 겪고 있습니다.

 

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선거의 판도: 경제가 정말로 결정적인 요소인가?

 

역사적으로, 경제 상황은 종종 선거 결과를 결정하는 주요 요인이었습니다. 그러나 2025년 선거는 단순히 경제 문제에 국한되지 않을 수 있습니다.

 

정치 평론가 제인 스미스는 "물론 생활비는 유권자들의 가장 큰 관심사이지만, 국가 안보, 기후 변화, 의료 서비스 접근성 등 다른 주요 이슈들도 있습니다. 현직 정부의 진정한 도전은 자신들이 생활비 위기를 진지하게 받아들이고 있으며, 상황을 개선하기 위한 실행 가능한 계획을 가지고 있다는 것을 유권자들에게 설득하는 것입니다."라고 분석합니다.

 

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결론: 불확실한 미래

 

호주 유권자들이 투표소로 향하는 가운데, 생활비 위기가 그들의 결정에 얼마나 영향을 미칠지는 여전히 불확실합니다. 현직 노동당 정부는 경제 상황이 개선되고 있다고 주장하지만, 많은 호주인들은 여전히 일상 생활에서 재정적 압박을 느끼고 있습니다.

 

중요한 것은 유권자들이 이 위기의 원인을 세계적인 요인으로 볼 것인지, 아니면 현 정부의 정책 실패로 볼 것인지의 여부입니다. 또한, 그들이 야당이 더 나은 대안을 제시한다고 믿는지 여부도 중요합니다.

 

한 가지 확실한 것은, 생활비 위기가 이번 선거의 중심 이슈가 될 것이라는 점이며, 양당 모두 유권자들의 지갑에 대한 압박을 완화하겠다는 약속을 앞세워 표를 얻기 위해 경쟁할 것입니다.

 

선거일이 다가오면서, 호주는 경제적 과제와 함께 정치적 변화의 가능성을 마주하고 있습니다. 다가오는 몇 주 동안 선거 캠페인이 전개됨에 따라, 생활비 위기가 현 정부의 운명에 어떤 영향을 미칠지 지켜보는 것이 흥미로울 것입니다.