멕시코 vs 미국 총기 제조업체: 100억 달러 소송의 전말

미국 총기가 멕시코 폭력 부추긴다? 대법원서 진행 중인 국제 소송

 

 

멕시코의 대담한 도전: 미국 총기 산업에 대한 100억 달러 소송

 

상상해보세요. 한 국가가 다른 나라의 기업들을 상대로 100억 달러(약 13조 5천억 원)라는 천문학적인 금액을 요구하는 소송을 제기했습니다. 그것도 세계에서 가장 정치적으로 논쟁이 많은 산업 중 하나인 총기 제조업체들을 상대로 말이죠.

 

 

멕시코는 스미스 앤 웨슨(Smith & Wesson)을 비롯한 미국의 주요 총기 제조업체들을 상대로 100억 달러 규모의 손해배상 소송을 제기했습니다. 멕시코의 주장은 간단합니다. 미국 총기 회사들이 자신들의 무기가 멕시코 국경을 넘어 범죄 조직의 손에 들어갈 것을 알면서도 이를 방조하고 조장했다는 것입니다.

 

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두 나라, 두 세계: 극명하게 다른 총기 문화

 

멕시코에서 합법적으로 총기를 구매할 수 있는 곳은 단 한 곳뿐입니다. 국방부가 운영하는 이 단일 상점은 엄격한 규제 하에 있으며, 일반 시민이 총기를 구매하는 것은 극도로 어렵습니다.

 

반면 미국은 어떨까요? 미국에는 약 5만 개의 총기 판매점이 있으며, 헌법 수정 제2조는 총기 소유권을 보호합니다. 이 두 나라의 총기 정책은 그야말로 밤과 낮처럼 다릅니다.

 

그런데 문제는 이렇게 시작됩니다: 멕시코에서 매년 압수되는 불법 총기의 약 70%가 미국에서 제조된 것으로 추정된다는 점입니다. 마약 카르텔과 범죄 조직들이 국경을 넘어 미국에서 제조된 총기를 밀반입하고 있으며, 이는 멕시코 내 폭력 사태의 주요 원인이 되고 있습니다.

 

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소송의 핵심 주장: 총기 제조업체들은 알고 있었다?

 

멕시코 정부의 소송은 다음과 같은 내용을 담고 있습니다.

 

1. 미국 총기 제조업체들은 자사 제품이 멕시코 마약 카르텔에 불법으로 밀매되는 것을 알고 있었다.
2. 이 회사들은 마약 카르텔이 선호하는 특정 유형의 무기를 설계하고 마케팅했다.
3. 그들은 "위험 신호(red flags)"가 있는 딜러들에게 총기를 계속 공급했으며, 이 딜러들은 서류상 구매자(straw purchasers)를 통해 총기를 불법적으로 멕시코로 유입시켰다.
4. 이러한 행위는 미국 법률 위반을 도운 것이므로 제조업체들이 책임을 져야 한다.

 

특히 눈에 띄는 것은 콜트(Colt)가 멕시코 혁명가 에밀리아노 사파타(Emiliano Zapata)의 명언 "서서 죽는 것이 무릎 꿇고 사는 것보다 낫다"가 새겨진 '슈퍼 엘 헤페(Super El Jefe)' 피스톨을 특별 제작했다는 점입니다. 멕시코는 이를 카르텔을 겨냥한 마케팅의 증거로 제시합니다.

 

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대법원의 반응: 진보와 보수 모두 회의적

 

미국 대법원에서 이 사건에 대한 구두변론이 진행되었고, 결과는 멕시코에게 그리 희망적이지 않아 보입니다. 진보성향이든 보수성향이든 대법관들 모두 멕시코의 주장에 의문을 제기했습니다.

 

대법관들의 비판적 시각

 

진보 성향의 엘레나 케이건 대법관은 멕시코 소송의 가장 큰 약점 중 하나를 지적했습니다. 케이건 대법관에 따르면, 멕시코의 주장은 총기 제조업체들이 불법 거래에 관여했다고 주장하면서도 구체적으로 어떤 딜러들이 이러한 불법 행위에 연루되었는지 특정하지 못하고 있습니다. 그녀는 소장에서 제조업체들이 실제로 누구를 방조했는지, 어떤 특정 거래가 불법이었는지에 대한 명확한 증거가 부족하다고 보았습니다.

 

보수 성향의 브렛 캐버노 대법관 역시 우려를 표명했는데, 그는 이런 책임론이 확대될 경우 다른 산업에 미칠 영향에 대해 언급했습니다. 캐버노 대법관은 칼 제조업체나 스포츠 용품 회사 등이 자사 제품이 범죄에 사용된다는 이유로 특정 지역에 판매를 중단해야 한다는 논리로 이어질 수 있다고 지적했습니다.

 

캐버노 대법관은 이 소송이 승인될 경우 다른 산업에 미칠 영향에 대해 심각한 우려를 표했습니다. 그의 견해에 따르면, 제품이 오용될 가능성이 있다는 이유로 제조업체들이 특정 지역에 판매를 중단해야 한다면, 이는 비즈니스 모델 전체에 심각한 영향을 미칠 수 있으며 과도한 부담을 기업에 지울 수 있다는 것입니다.

 

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법적 쟁점: '총기 산업 보호법'의 장벽

 

 

 

이 사건의 핵심 법적 쟁점은 2005년에 제정된 '합법적 무기 상거래 보호법(Protection of Lawful Commerce in Arms Act, PLCAA)'입니다. 이 법은 총기 제조업체와 판매업체를 제3자가 자사 제품을 불법적으로 사용한 행위에 대한 소송으로부터 보호하는 강력한 법적 방패 역할을 합니다.

 

멕시코는 이 법의 예외 조항을 활용하려 시도하고 있습니다. 이 예외는 제조업체가 "총기의 판매 또는 마케팅에 적용되는 주 또는 연방 법규를 고의로 위반"한 경우 책임을 물을 수 있도록 허용하는 내용입니다.

 

듀크 대학교 총기법 센터의 앤드류 윌링거 소장의 분석에 따르면, 이러한 예외는 '선행 예외(predicate exception)'로 불리며, 제조업체의 법규 위반이 직접적으로 피해의 원인(근인, proximate cause)이 된 경우에만 적용될 수 있습니다. 이는 매우 높은 법적 기준으로, 멕시코가 이 기준을 충족시키기는 어려울 것으로 전문가들은 보고 있습니다.

 

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미국-멕시코 관계의 긴장 속 진행되는 소송

 

이 소송은 미국과 멕시코 사이의 관계가 매우 긴장된 시기에 진행되고 있습니다. 트럼프 대통령은 최근 멕시코 수입품에 25%의 관세를 부과했으며, 멕시코 대통령은 보복 관세를 약속했습니다. 트럼프는 이 관세가 멕시코가 불법 약물과 이민자들의 남부 국경 횡단에 대한 단속을 강화하도록 하기 위한 것이라고 주장하고 있습니다.

 

이런 긴장감은 대법원 변론에서도 분명히 드러났습니다. 새뮤얼 알리토 대법관은 법적 쟁점과는 별개로 멕시코 변호인에게 매우 도발적인 질문을 했습니다. 그는 만약 미국의 한 주가 멕시코 정부를 상대로 미국 내 불법 행위를 방조했다는 혐의로 소송을 제기한다면 멕시코 정부가 이를 미국 법원에서 다룰 의향이 있는지 물었습니다.

 

알리토 대법관은 일부 미국인들이 멕시코 정부 관료들이 미국 내 불법 행위에 기여하고 있다고 생각한다는 점을 언급하며, 사실상 멕시코의 주권 면제를 포기할 의사가 있는지를 질문한 것입니다. 이는 법적 논쟁보다는 현재의 외교적 긴장 관계를 반영하는 발언으로, 멕시코 변호인이 답변하기 매우 곤란한 상황을 만들었습니다.

 

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판결 전망: 무엇이 결정될 것인가?

 

대법원 구두변론에서 보인 대법관들의 태도를 분석해보면, 멕시코의 소송은 기각될 가능성이 높아 보입니다. 듀크 대학교 총기법 센터의 윌링거 소장은 대법원이 총기 제조업체들의 편을 들어 이 소송을 기각할 것으로 예상하고 있습니다. 그는 대법원이 방조 혐의가 충분히 입증되지 않았다는 점을 주요 이유로 들 가능성이 높다고 분석했습니다.

 

그러나 법률 전문가들은 이것이 멕시코의 완전한 패배를 의미하지는 않을 수 있다고 보고 있습니다. 대법원은 판결을 통해 멕시코가 어떻게 더 구체적인 증거를 가지고 새로운 소송을 제기할 수 있는지에 대한 지침을 제공할 가능성도 있습니다.

 

윌링거 소장에 따르면, 만약 멕시코가 더 제한적인 소송, 예를 들어 특정 거래에 기반한 소송을 제기한다면 다른 결과가 나올 수도 있습니다. 이는 멕시코가 특정 총기 제조업체, 특정 유통업체, 특정 딜러, 그리고 특정 서류상 구매자 간의 연결고리를 구체적으로 증명하는 소송을 의미합니다. 이렇게 거래별로 명확한 증거를 제시한다면, 법원이 다르게 판단할 여지가 있다는 것입니다.

 

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이 소송의 더 넓은 의미: 총기 책임에 대한 논쟁

 

이 소송은 단순히 국가 간 분쟁이 아닙니다. 이는 누가 총기 폭력에 대한 책임을 져야 하는가에 대한 더 넓은 질문을 제기합니다.

 

미국 내에서 뉴욕, 캘리포니아와 같은 주들은 최근 총기 산업 공해법(firearm industry nuisance statutes)을 제정하여 총기 제조업체를 상대로 소송을 제기할 수 있는 길을 열었습니다. 이 소송의 결과는 이러한 국내 소송에도 영향을 미칠 수 있습니다.

 

또한, 이 소송은 총기 제조업체의 마케팅 관행에 대한 중요한 질문을 제기합니다. 제조업체가 특정 디자인이나 마케팅을 통해 불법 사용을 조장하는가? 그들은 그들의 제품이 어디로 가는지 추적할 책임이 있는가?

 

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시사점: 국경을 넘는 책임의 경계

 

멕시코의 소송은 글로벌화된 세계에서 국가 간 책임의 경계에 대한 중요한 질문을 제기합니다. 한 국가의 산업이 다른 국가에 해를 끼치고 있다면, 어떤 법적 구제책이 있을까요?

 

미국 대법원의 결정이 어떻게 나오든, 이 사건은 국제 무역, 기업의 책임, 그리고 국경을 넘는 해악에 대한 책임의 문제를 다시 한번 생각해보게 합니다.

 

이 소송의 본질적인 질문은 다음과 같습니다: 한 국가의 법적 보호 아래 있는 기업들이 다른 국가에서 발생하는 폭력에 대해 어떤 책임을 져야 하는가? 대법원이 곧 이 질문에 대한 답을 제시할 것입니다.

 

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결론: 법정을 넘어선 문제

 

멕시코와 미국 총기 제조업체 간의 이 법적 전투는 법정을 넘어선 문제입니다. 이는 두 이웃 국가 사이의 복잡한 역학 관계, 서로 다른 법적 체계와 문화적 가치, 그리고 국경을 초월한 범죄와 폭력에 대처하는 방법에 관한 것입니다.

 

대법원의 판결이 어떻게 나오든, 한 가지는 분명합니다: 멕시코의 폭력 문제는 계속될 것이며, 양국은 이 문제를 해결하기 위한 더 효과적인 방법을 찾아야 할 것입니다. 총기 제조업체에 책임을 묻는 것이 그 해결책의 일부가 될 수 있을지, 아니면 또 다른 접근법이 필요한지는 시간만이 말해줄 것입니다.

 

 

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